ビリー・パイパーが『ドクター・フー』に復帰、役柄に期待集まる

『ドクター・フー』のスター、ヌーティ・ガトワがシリーズから退き、タイムロードの使命をビリー・パイパーに引き継いだ──しかし、ファンたちはこの展開には表面以上の何かがあると疑っているようだ。

今週末のシーズン最終回で、ガトワはBBCの看板SFシリーズの主役として18エピソードにわたる任務を終え、元レギュラー俳優ビリー・パイパーが演じるキャラクターへと再生した。

しかし、パイパーが本当にドクターの役を引き継いだのだろうか？ クレジットが表示されたとき、ガトワ（およびカメオ出演で再登場したジョディ・ウィテカー）の両名は「The Doctor（ドクター）」と記載されていた。しかし、パイパーはそうではなかった。代わりに、クレジットには単に「And introducing Billie Piper」（ビリー・パイパーの特別出演）とあり、彼女の予期せぬ登場を示す一方で、具体的なキャラクター名は割り当てられていなかった。

パイパーは本来、クリストファー・エクルストン演じる9代目ドクターおよびデイビッド・テナント演じる10代目ドクターと共演し、献身的な相棒であり恋愛対象であるローズ・タイラーとして活躍した。最後に彼女が登場した時は、パラレルワールドで別バージョンの10代目ドクターと共に新たな生活を築いていた。

その後、彼女は人間のような形態を持つ自我を持つ兵器「ザ・モーメント」として、シリーズ50周年記念スペシャル『ドクターの日』で重要な役割を果たすために復帰している。

伝統的に、再生のシーケンスは常に主役俳優から次期主役俳優への引き継ぎとして機能してきた。表面上は、ヌーティ・ガトワの15代目ドクターがビリー・パイパー演じる16代目ドクターに変化したことを示唆している。

番組の世界観では、再生は刷新のプロセスであり──ドクターの外見と人格は進化するが、彼/彼女は同じ存在であり続ける。

しかし、曖昧なクレジット表示、パイパーがキャスティングされた驚き、そして番組の現在の制作上の不確実性が、特にこれまでのシリーズの再生に関する設定でのひねりを受けて、ファンの様々な推測を引き起こしている。

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思い出してほしい、ガトワのドクターは新しい形の再生──二重再生（バイジェネレーション）──を通じて登場し、彼とテナントの14代目ドクターの両方が同時に存在することを可能にした。我々は、特にパイパーが公式にドクターとして確認されていないなら、もう一つの型破りな再生を目撃しているのではないだろうか？

「もしこれがバイジェネレーションの次の段階だったら？」とあるファンがRedditで推測した。「15代目がその旅を終えた今、14代目と合体し、ローズ/バッド・ウルフが14代目に戻って来て、新しく生まれ変わった16代目ドクターを形成するというのは？」

現実の制作状況も謎を深めている。BBCは、共同プロデューサーのディズニーと共に、番組の更新に関するいかなる決定も現在のシーズンが終了した後にのみ行われると述べている。これにより、ファンとメディアはシリーズの将来について不確かな状態に置かれている。現時点では、新シーズンの発表も、撮影スケジュールの発表もない。

ガトワの降板が決定し、番組の更新が保留になっている中、BBCは、制作がいつ再開されるか（あるいは再開されるかどうか）さえもわからない状態で新しいドクターをキャスティングするという課題に直面していた。再生を未解決のままにしておくことは、番組の状況についてさらなる不確実性を生み出したかもしれない。

「脚本家たちがビリーが誰を演じているか決めていないと思う。彼女のキャスティングは、宙ぶらりんの再生を避けるための土壇場の選択のように感じられる」と別のファンがコメントしている。「彼女はドクターかもしれないし、そうでないかもしれない。(脚本家たちが)まだ決めていないんじゃないかと思う。」

パイパーが、フルシーズンであれスペシャルであれ別のフォーマットであれ、番組の新たな顔であることを確認することは、シリーズに一時的な支柱を与え、ファンの好奇心をかき立てる。彼女はザ・モーメントとしての役割を再び演じるのだろうか？ 長く噂されてきた、ドクターの邪悪な未来の化身「ヴァリヤード」を演じるのだろうか？ それとも彼女は真に16代目ドクターなのだろうか？ 結局のところ、テナントの2度目のドクター役は数本のスペシャルエピソードしか続かなかったのだ。

「冗談のように聞こえるかもしれないが、（ショーランナーは）最近、ステク、オメガ、そして二つのバージョンのラニを復活させた」と別のファンが指摘する。「ローズの顔を使ってヴァリヤードを登場させるのに、これ以上良い方法があるだろうか？ それは、当初考えられていた暗く憂鬱な性質ではなく、ドクターの狂気的で感情的な特徴を表すものとして。」

現在制作中の新エピソードはなく、多くの人が『ドクター・フー』は2027年以前に戻ってくる可能性は低いと考えている──つまり、次に何が起こるかを知るには長い待ち時間があるかもしれない。