Neues Pokémon-GO-Zeitalter ohne Cristiano Ronaldo

Anfang dieses Jahres gab Niantic, der Entwickler von Pokémon Go, den Verkauf seines Mobile-Gaming-Portfolios an Scopely, das Unternehmen hinter Monopoly Go, für atemberaubende 3,5 Milliarden Dollar bekannt. Diese Entscheidung wurde von der engagierten Community des Spiels mit einer Mischung aus Begeisterung und Kritik aufgenommen.

Für einige Spieler bedeutete der Besitzerwechsel die Befreiung von Niantics stetiger Betonung erweiterter Realität (AR), die viele unattraktiv fanden. (Nach dem Verkauf hat sich Niantic in Niantic Spatial umbenannt und ist nun ausschließlich der Weiterentwicklung von AR-Technologie gewidmet.) Im Gegensatz dazu konzentriert sich Scopely vollständig auf Gaming.

Andere Fans, besonders diejenigen, die mit anderen Titeln von Scopely vertraut sind, äußerten jedoch Bedenken hinsichtlich möglicher verstärkter Monetarisierung und der Beteiligung von Scopelys Muttergesellschaft Savvy Games, die vom umstrittenen saudischen Public Investment Fund unterstützt wird.

Nach dem Abschluss der 3,5-Milliarden-Dollar-Übernahme Anfang dieses Monats sprach ich mit Pokémon-Go-Direktor Michael Steranka über die Auswirkungen des Besitzerwechsels und was er wirklich für die Zukunft des beliebten Mobile-Spiels bedeutet.

"Unser physischer Umzug war im Grunde nur einen Block weit weg, also war es keine große Erschütterung", erklärte Steranka, als wir auf Pokémon-Go-brandeten Liegestühlen auf dem kürzlichen Go Fest 2025 in Paris sprachen. "Wir sind tatsächlich in eines unserer bestehenden Überlaufbüros gezogen, der Raum war also recht vertraut."

"Der bemerkenswerteste Aspekt dieses Übergangs war seine Nahtlosigkeit", fügte er hinzu. "Es war im Großen und Ganzen Business as usual."

Für Pokémon Go bedeutet Business as usual einen prall gefüllten Kalender mit Spiel-Events, neuen Pokémon-Veröffentlichungen und realen Treffen wie dem Go Fest 2025 und der bevorstehenden Pokémon Go Road Trip 2025, die später diesen Monat im UK startet und im August in Köln endet. Steranka bestätigt, dass die Entwicklung während des gesamten Übernahmeprozesses ununterbrochen weiterging, räumt aber ein, dass es noch früh ist.

"Zugegeben, der Deal wurde während des Osaka Go Fest abgeschlossen, und das Team war außergewöhnlich beschäftigt, also gab es damals wahrscheinlich eine bewusste Anstrengung, Störungen zu vermeiden", bemerkte er. "Aber aus meinen Gesprächen mit Scopely geht ihre operative Philosophie hervor, extrem unterstützend und nicht-einmischend gegenüber einzelnen Entwicklungsteams zu sein."

"Unser gesamtes Entwicklungsteam ist mit uns gewechselt. In Bezug auf den Tagesbetrieb und die Berichterstattung berichten wir immer noch an Ed Woo, unseren Teamleiter von Niantic, der jetzt auch bei Scopely ist."

"Ein Schlüsselbereich, der möglicherweise weniger betont wird, ist der Fokus auf Augmented Reality."

Welche tatsächlichen Veränderungen können Spieler also erwarten? Ein Pluspunkt für viele wird wahrscheinlich eine geringere Betonung von AR-zentriertem Gameplay sein.

"Ein Schlüsselbereich, der möglicherweise weniger betont wird, ist der Fokus auf Augmented Reality", räumte Steranka ein. "Es ist kein Geheimnis, dass viele Spieler nicht begeistert von einigen der über die Jahre eingeführten AR-Systeme waren. Zukünftig wird jegliche AR-Funktionalität, die zu Pokémon Go hinzugefügt wird, darauf basieren, dass unser Team wirklich glaubt, dass sie Spaß und Spannung erhöht."

Im Gegensatz zu Niantic ist Scopely voll und ganz Videospielen verschrieben – eine Veränderung, die Steranka für sein Team als "erfrischend" beschrieb.

"Philosophisch gesehen ist es ausgezeichnet, oder ich erwarte, dass es ausgezeichnet ist, Teil eines Unternehmens zu sein, das sich vollständig auf Spiele konzentriert. Das war ein Bereich, in dem wir bei Niantic manchmal Herausforderungen gegenüberstanden", sagte er. "Wenn es um unternehmensweite Prioritäten, Investitionsentscheidungen und Initiativen bei Scopely geht, wird der Fokus eindeutig darauf liegen, was das Beste für Pokémon Go ist. Ich glaube, das wird eine erfrischende Veränderung für alle sein."

Trotz jüngster Updates, die Remote-Spiel-Funktionen erweitert und Gegenstände wie das Glücksbringerchen und den bevorstehenden Goldenen Flaschendeckel eingeführt haben, stellt Steranka klar, dass diese Teil der langfristigen Roadmap des Teams sind, die weit vor der Übernahme geplant wurde.

"Es ist etwas amüsant, weil einige der jüngsten Änderungen, die Spieler seit langem gefordert haben, online Spekulationen ausgelöst haben, dass sie ein direktes Ergebnis der Scopely-Übernahme seien", bemerkte Steranka. "Das sind Funktionen, an denen wir intern gearbeitet haben."

"Um fair zu sein, Scopely hat nicht eingegriffen, um irgendwelche Pläne zu stoppen. Sie waren sehr unterstützend gegenüber unserer bestehenden Roadmap. Wir haben noch einige andere aufregende Funktionen und Updates für später in diesem Jahr geplant, von denen wir glauben, dass die Spieler sie lieben werden."

Tatsächlich sagte Steranka bezüglich zukünftiger Inhalte, dass das Pokémon-Go-Team seinen Inhaltsplan "im Wesentlichen für die nächsten zwei Jahre" festgelegt habe, wobei er anpassungsfähig bleibe.

"Ich denke, skeptische Menschen werden ihre Skepsis beibehalten."

Kurz nach der Verkaufsankündigung führte Steranka ein ausführliches Interview mit TrainerTips, einem prominenten Pokémon-Go-YouTuber, um anfängliche Community-Bedenken anzusprechen. Monate später, nach Abschluss des Deals, bat ich ihn um seine Einschätzung der aktuellen Stimmung der Spieler.

"Ich glaube, skeptische Menschen werden ihre Skepsis beibehalten", antwortete Steranka. "Das Wirksamste, was wir tun können, ist mit der Zeit zu demonstrieren, dass dies eine positive Richtung für das Spiel ist. Allerdings habe ich nach diesem Interview mit TrainerTips einen Anstieg vorsichtigen Optimismus bemerkt. Es ist eine gesunde Skepsis, aber dennoch Optimismus."

"Ich habe ausgezeichnete Dinge über Scopely gehört. Taten sagen mehr als Worte, und bisher waren ihre Taten lobenswert. Ich erwarte voll und ganz, dass dies in den kommenden Jahren so weitergeht."

Neben diesem Optimismus erkundigte ich mich nach der kulturellen Passfähigkeit zwischen dem Pokémon-Go-Team und Scopely, das Savvy Games gehört. Pokémon Go hat historisch Inklusivität und progressive Werte betont. Ich fragte Steranka nach internen Diskussionen bezüglich des Besitzes durch eine saudisch unterstützte Entität und deren potenziellen Auswirkungen.

"Das war sicherlich ein Punkt persönlichen Interesses am Anfang, als ich Walter Driver, Scopelys Co-CEO und Gründer, traf", räumte Steranka ein. "Ich habe es direkt mit ihm angesprochen, und seine Perspektive hat mich sehr angesprochen."

"Erstens wird unser Team selten, wenn überhaupt, direkt mit Savvy interagieren. Sie lassen Scopely weitgehend autonom agieren. Zweitens ist der Austausch mit verschiedenen Perspektiven an sich positiv. Wenn man Veränderung in der Welt bewirken will, ist Isolation nicht der Weg nach vorn, richtig?"

"Diese Philosophie deckt sich eng mit den Kernwerten von Pokémon Go. Wir ermutigen Spieler, hinauszugehen, sich mit ihren Gemeinschaften zu verbinden, und glauben an die Kraft von persönlichen Interaktionen, um Gemeinsamkeiten zu finden und durch einen Community-first-Ansatz eine bessere Welt zu fördern."

"Man kann keine Veränderung bewirken, indem man sich zurückhält."

"Also erwarte ich keine größeren Direktiven, überhaupt keine, die von Savvy auferlegt werden. Wenn überhaupt, bietet dies die Finanzierung, die wir brauchen, um in Bereiche zu investieren, die wir schon immer erkunden wollten. Das ist wirklich aufregend, denn ein alternatives Szenario hätte bedeuten können, ein börsennotiertes Unternehmen zu werden, das vierteljährlichen Aktionärsforderungen unterliegt. Innerhalb von Scopely zu operieren, ermöglicht es uns, uns intensiver auf die langfristige Gesundheit des Spiels zu konzentrieren."

Anfang dieses Jahres erregte SNK, ein weiteres saudisch unterstütztes Unternehmen, Aufmerksamkeit, indem es Fußballstar Cristiano Ronaldo in seinem Spiel *Fatal Fury: City of the Wolves* präsentierte, zeitgleich mit Ronaldos Prominenz in saudischen Fußballligen.

"Das habe ich gesehen", sagte Steranka, als ich es erwähnte.

Ich schlug vor, dass dies wahrscheinlich bedeutet, dass Spieler nicht erwarten sollten, dass Ronaldo bald in Pokémon Go auftaucht.

"Definitiv nicht", bestätigte Steranka. "Das passt nicht ganz zum Vibe von Pokémon Go."