MicroSD Express: por qué Nintendo Switch 2 lo necesita

La semana pasada, Nintendo dio a conocer el muy esperado Nintendo Switch 2, revelando que admite exclusivamente la expansión a través de tarjetas MicroSD Express. Este requisito puede ser una molestia para aquellos con colecciones de tarjetas microSD tradicionales, pero es un movimiento estratégico debido a las importantes ventajas de rendimiento de MicroSD Express.

El beneficio clave de las tarjetas MicroSD Express es su capacidad para lograr velocidades de lectura/escritura comparables al almacenamiento Flash Universal (UFS) utilizado en el almacenamiento interno del Switch 2. Esta compatibilidad garantiza que los juegos almacenados en las tarjetas de expansión puedan cargarse tan rápido como los almacenados internamente, mejorando la experiencia general de juego. Sin embargo, esto tiene costa de compatibilidad con tarjetas microSD más lentas y antiguas.

MicroSD vs. Microsd Express

Con los años, las tarjetas microSD han evolucionado a través de seis clasificaciones de velocidad diferentes. Comenzando con un modesto 12.5Mb/s, las velocidades han aumentado progresivamente, alcanzando hasta 312 MB/s con el estándar SD UHS III. La introducción del estándar SD Express hace cinco años marcó un salto significativo en el rendimiento.

La característica distintiva de SD Express es su uso de una interfaz PCIe 3.1, una gran mejora sobre la interfaz UHS-I más lenta. Esta interfaz, también utilizada por SSD NVME de alta velocidad, permite tarjetas SD Express de tamaño completo para lograr velocidades de transferencia de datos de hasta 3,940 MB/s. Si bien las tarjetas MicroSD Express no alcanzan estas velocidades máximas, todavía ofrecen un rendimiento impresionante, con velocidades de lectura/escritura de hasta 985 MB/s, tres veces más rápidas que las tarjetas microSD sin expresiones más rápidas.

¿Por qué el Switch 2 requiere MicroSD Express?

Aunque Nintendo generalmente mantiene sus decisiones de hardware en secreto, el requisito de tarjetas MicroSD Express en el Switch 2 probablemente sea impulsado por la necesidad de velocidad. Los juegos instalados en una tarjeta MicroSD Express se cargarán mucho más rápido que los de una tarjeta microSD UHS-I tradicional, gracias a la interfaz PCIe 3.1. Esta tendencia pronto podría extenderse a las PC para juegos de mano también.

El almacenamiento interno del Switch 2 se ha actualizado a UFS desde EMMC, alineándose con la necesidad de un almacenamiento externo más rápido. Las demostraciones tempranas sugieren mejoras significativas en los tiempos de carga, por ejemplo, el viaje rápido en juegos como Breath of the Wild ahora es un 35% más rápido, y los tiempos de carga iniciales han mejorado en un factor de tres, según Polygon y Digital Foundry, respectivamente. Estas mejoras podrían atribuirse al almacenamiento interno más rápido, pero la nueva CPU y la GPU también juegan un papel crucial en la velocidad del procesamiento de datos. Para evitar cuellos de botella, es esencial que el almacenamiento externo coincida con las velocidades internas, especialmente para futuros juegos que exigen un rendimiento más rápido del disco.

Además, el requisito de tarjetas MicroSD Express allana el camino para soluciones de almacenamiento aún más rápidas en el futuro. La especificación SD 8.0 actual admite velocidades de hasta 3,942 MB/s para tarjetas SD Express de tamaño completo. Si bien las tarjetas MicroSD Express aún no alcanzan estas velocidades, los avances futuros podrían verlos hacerlo, siempre que el Switch 2 admite velocidades tan altas.

Opciones de capacidad MicroSD Express

Las tarjetas MicroSD Express han tardado en ganar tracción, pero se espera que esto cambie con el lanzamiento de Nintendo Switch 2. Actualmente, las opciones son limitadas. Por ejemplo, Lexar ofrece una tarjeta MicroSD Express en capacidades de 256 GB, 512GB y 1TB, con la variante de 1 TB a un precio de $ 199.

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Mientras tanto, Sandisk ofrece una sola tarjeta MicroSD Express con una capacidad máxima de 256 GB, que coincide con el almacenamiento interno del interruptor 2. A medida que el Switch 2 alcanza el mercado, es poco probable que muchas tarjetas MicroSD Express estén disponibles con capacidades superiores a 512GB. Sin embargo, se espera que esto cambie a medida que compañías como Samsung aumentan la producción de estas tarjetas.

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