新たなポケモンGO時代にクリスティアーノ・ロナウドは登場せず

今年初め、Pokémon Goの開発元であるナイアンティックは、同社のモバイルゲーム事業ポートフォリオをモノポリーGoで知られるScopelyに、驚異的な35億ドルで売却したと発表しました。この決定は、ゲームの熱心なコミュニティから祝福と批判が入り混じった反応を引き起こしました。

一部のプレイヤーにとって、この所有権の変更は、多くの者が魅力を感じていなかった拡張現実（AR）機能の統合に対するナイアンティックの執拗な重視からの解放を意味しました。（売却後、ナイアンティックは「ナイアンティック・スペーシャル」に社名変更し、現在はAR技術の推進に専念しています。）対照的に、Scopelyはゲームに完全に焦点を当てています。

しかし、他のファン、特にScopelyの他のタイトルに詳しい人々は、収益化の強化の可能性と、サウジアラビアの物議を醸す公共投資基金が支援するScopelyの親会社、Savvy Gamesの関与について懸念を示しました。

今月初めに35億ドルの買収が最終化された後、私はPokémon Goのディレクターであるマイケル・ステランカ氏に、所有権移転の影響と、この人気モバイルゲームの将来にとってそれが実際に何を意味するのかについて話を聞きました。

「物理的な移動は実質的に1ブロック先だけだったので、大きな混乱ではありませんでした」と、パリで開催された最近のGo Fest 2025イベントで、Pokémon Goブランドのデッキチェアに座りながら会話を交わしたステランカ氏は説明しました。「実際には既存の拡張オフィスの一つに移動したので、空間にはとても馴染みがあったんです」

「この移行で最も顕著な点は、そのシームレスさでした」と彼は付け加えました。「これまでとほとんど変わらぬ日常業務が続いています」

Pokémon Goにとって、通常業務とは、詰め込まれたゲーム内イベントのカレンダー、新しいポケモンのリリース、そしてGo Fest 2025や、今月下旬に英国で始まり8月にケルンで終了する予定の今後のPokémon Goロードトリップ2025のようなリアルな集まりを意味します。ステランカ氏は、開発は買収プロセスを通じて中断なく継続されてきたと断言しますが、まだ初期段階であることも認めています。

「確かに取引は大阪Go Festの期間中に最終化され、チームは非常に忙しかったので、当時は混乱を避けるために意識的な努力がなされた可能性があります」と彼は指摘しました。「しかし、Scopelyとの議論から察するに、彼らの運営哲学は、個々の開発チームに対して非常に支持的で、干渉しないことです」

「我々の開発チーム全員が一緒に移籍しました。日常業務や報告の点では、我々は依然としてナイアンティック時代のチームリーダーであり、現在はScopelyでもあるエド・ウー氏に報告しています」

「重点が弱まる可能性がある主な分野の一つは、拡張現実への注力です」

では、プレイヤーは実際にどのような変化を期待できるでしょうか？多くの人にとって好ましい点は、AR中心のゲームプレイへの注力が減ることでしょう。

「重点が弱まる可能性がある主な分野の一つは、拡張現実への注力です」と、ステランカ氏は認めました。「多くのプレイヤーがこれまでに導入されたARシステムのいくつかに熱心ではなかったことは公然の秘密です。今後、Pokémon Goに追加されるAR機能は、我々のチームがそれが純粋に楽しさと興奮を高めると真に信じる場合だけです」

ナイアンティックとは異なり、Scopelyは完全にビデオゲームに専念しています。ステランカ氏はこの変化を、彼のチームにとって「新鮮な空気」だと表現しました。

「理念的には、ゲームに完全に焦点を当てた企業の一員になることは素晴らしいことです。私はそうなることを期待しています。それは我々がナイアンティックで時に直面した課題の領域でした」と彼は語りました。「Scopelyにおける会社全体の優先事項、投資判断、取り組みに関しては、焦点はPokémon Goにとって何が最善かという一点にしっかりと当てられます。これは皆にとって新鮮な変化になると思っています」

リモートプレイ機能の拡大や、幸運の置物や今後登場予定のゴールデンぼんごうのおまもりのようなアイテムの導入といった最近のアップデートにもかかわらず、ステランカ氏はこれらは買収のずっと前から計画されていたチームの長期的なロードマップの一部であると説明します。

「少し面白いのは、プレイヤーが長年要望していた最近の変更のいくつかが、Scopely買収の直接の結果だとネット上で推測を招いていることです」と、ステランカ氏は述べました。「これらは我々が内部で開発を進めてきた機能です」

「公平を期せば、Scopelyはどんな計画も中断するために介入していません。彼らは我々の既存のロードマップを非常に支持してくれています。今年後半に向けて、プレイヤーが気に入ると我々が信じる、他にもいくつかのエキサイティングな機能とアップデートが計画されています」

実際、将来のコンテンツに関して、ステランカ氏はPokémon Goチームが「基本的に今後2年間分」のコンテンツスケジュールをマッピングしていると述べました。ただし、それは柔軟に対応可能なものだとしています。

「懐疑的な人は懐疑的であり続けると思います」

売却発表直後、ステランカ氏は有名なPokémon Go YouTuberであるTrainerTipsと詳細なインタビューを行い、初期のコミュニティの懸念に対処しました。数か月後、取引が完了した今、現在のプレイヤーの感情についての彼の評価を尋ねました。

「懐疑的な人は懐疑的であり続けると思います」と、ステランカ氏は答えました。「我々ができる最も効果的なことは、時間をかけてこれがゲームにとって前向きな方向性であることを示すことです。しかし、あのTrainerTipsとのインタビューの後、慎重な楽観論が高まっているのを感じています。健全な懐疑主義ではありますが、それでも楽観論です」

「私はScopelyについて非常に良い話を聞いています。言葉よりも行動が物を言います。そして今のところ、彼らの行動は称賛に値するものです。私はこれが今後数年間も続くことを完全に期待しています」

この楽観論とともに、私はPokémon GoチームとSavvy Gamesが所有するScopelyとの文化的適合性について尋ねました。Pokémon Goは歴史的に包括性と進歩的な価値観を強調してきました。サウジアラビアが支援する主体による所有権とその潜在的な影響について、内部での議論をステランカ氏に聞きました。

「それは確かに、私がScopelyの共同CEO兼創業者であるウォルター・ドライバー氏に初めて会った際、個人的に気になった点でした」と、ステランカ氏は認めました。「私は彼に直接そのことに触れましたが、彼の見解は私に強く共感を呼びました」

「第一に、我々のチームがSavvyと直接対話することは、ほとんど、あるいは全くないでしょう。彼らは概ねScopelyが自律的に運営することを認めています。第二に、多様な視点と関わることは本質的に前向きなことです。もし世界に変化をもたらしたいのであれば、孤立は前進の道ではありませんよね？」

「この哲学は、Pokémon Goの核となる価値観と非常に一致しています。我々はプレイヤーに外に出てコミュニティとつながることを奨励し、対面の相互作用が共通点を見出し、コミュニティファーストのアプローチを通じてより良い世界を育む力になると信じています」

「関与しないままでは、変化を起こすことはできません」

「ですから、Savvyから大きな指示、あるいはそもそも何らかの指示が課されることはないと予想しています。むしろ、これは我々が常に探求したいと考えていた分野に投資するために必要な資金を提供してくれます。これは真にエキサイティングです。なぜなら、代替シナリオとしては上場企業となり、四半期ごとの株主の要求にさらされる可能性もあったからです。Scopely内で運営することで、我々はゲームの長期的な健全性により集中できるのです」

今年初め、別のサウジ支援企業であるSNKは、サッカー界のスターであるクリスティアーノ・ロナウドをゲーム『餓狼伝説 City of the Wolves』に起用したことで注目を集めました。これはロナウドがサウジアラビアのサッカーリーグで活躍している時期と重なりました。

「それは見ましたよ」と、私がそれに言及すると、ステランカ氏は言いました。

私は、これはおそらくプレイヤーが近い将来にPokémon Goでロナウドが登場することを期待すべきではないということを意味するだろうと示唆しました。

「間違いなくそうです」と、ステランカ氏は確認しました。「それはPokémon Goの雰囲気にはあまり合いませんね」