La Nueva Era de Pokémon Go Prescinde de Cristiano Ronaldo

A principios de este año, Niantic, el desarrollador de Pokémon Go, reveló la venta de su cartera de juegos móviles a Scopely, la empresa detrás de Monopoly Go, por la asombrosa cifra de 3.500 millones de dólares. Esta decisión fue recibida con una mezcla de celebración y críticas por parte de la dedicada comunidad del juego.

Para algunos jugadores, el cambio de propiedad significó la liberación del persistente énfasis de Niantic en integrar funciones de realidad aumentada (RA), que muchos encontraban poco atractivas. (Tras la venta, Niantic se ha rebautizado como Niantic Spatial, dedicándose ahora exclusivamente al avance de la tecnología RA). En contraste, todo el enfoque de Scopely está en los videojuegos.

Sin embargo, otros fanáticos, especialmente aquellos familiarizados con otros títulos de Scopely, expresaron preocupación por el potencial de una mayor monetización y la participación de la empresa matriz de Scopely, Savvy Games, respaldada por el controvertido Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí.

Tras la finalización de la adquisición de 3.500 millones de dólares a principios de este mes, hablé con el director de Pokémon Go, Michael Steranka, sobre las implicaciones de la transición de propiedad y lo que realmente significa para el futuro del popular juego móvil.

"Nuestra mudanza física fue esencialmente solo a una manzana de distancia, así que no fue una gran convulsión", explicó Steranka, mientras conversábamos en las sillas plegables con la marca de Pokémon Go durante el reciente evento Go Fest 2025 en París. "De hecho, nos trasladamos a una de nuestras oficinas de desbordamiento existentes, así que el espacio era bastante familiar".

"El aspecto más notable de esta transición ha sido su fluidez", añadió. "Ha sido prácticamente seguir con la rutina habitual".

Para Pokémon Go, la rutina habitual implica un calendario repleto de eventos dentro del juego, nuevos lanzamientos de Pokémon y reuniones en el mundo real como el Go Fest 2025 y la próxima Gira Pokémon Go 2025, que comienza en el Reino Unido a finales de este mes y concluye en Colonia en agosto. Steranka afirma que el desarrollo ha continuado sin interrupciones durante todo el proceso de adquisición, aunque reconoce que aún es pronto.

"Es cierto que el acuerdo se finalizó durante el Go Fest de Osaka, y el equipo ha estado excepcionalmente ocupado, por lo que probablemente hubo un esfuerzo consciente para evitar interrupciones en ese momento", señaló. "Sin embargo, por mis conversaciones con Scopely, su filosofía operativa es ser muy solidarios y no intrusivos con los equipos de desarrollo individuales".

"Todo nuestro equipo de desarrollo hizo la transición con nosotros. En términos de operaciones diarias e informes, todavía reportamos a Ed Woo, nuestro líder de equipo de Niantic, que ahora también está con Scopely".

"Un área clave que podría recibir menos énfasis es el enfoque en la realidad aumentada".

Entonces, ¿qué cambios reales pueden esperar los jugadores? Un aspecto positivo para muchos probablemente sea un menor énfasis en la jugabilidad centrada en la RA.

"Un área clave que podría recibir menos énfasis es el enfoque en la realidad aumentada", reconoció Steranka. "No es ningún secreto que muchos jugadores no han estado entusiasmados con algunos de los sistemas de RA introducidos a lo largo de los años. De ahora en adelante, cualquier funcionalidad de RA que se añada a Pokémon Go será porque nuestro equipo cree genuinamente que mejorará la diversión y la emoción".

A diferencia de Niantic, Scopely se dedica enteramente a los videojuegos, un cambio que Steranka describió como "un soplo de aire fresco" para su equipo.

"Filosóficamente, es excelente, o espero que lo sea, formar parte de una empresa centrada completamente en los juegos. Era un área en la que a veces enfrentábamos desafíos en Niantic", dijo. "Cuando se trata de las prioridades de toda la empresa, las decisiones de inversión y las iniciativas en Scopely, el enfoque estará firmemente en lo que es mejor para Pokémon Go. Creo que será un cambio refrescante para todos".

A pesar de las actualizaciones recientes que ampliaron las funciones de juego remoto e introdujeron objetos como el Amuleto de la Suerte y el próximo Capirotazo Dorado, Steranka aclara que forman parte de la hoja de ruta a largo plazo del equipo, planificada mucho antes de la adquisición.

"Es algo divertido porque algunos cambios recientes, que los jugadores han solicitado durante mucho tiempo, han generado especulaciones en línea de que son un resultado directo de la adquisición por Scopely", comentó Steranka. "Estas son características que hemos estado desarrollando internamente".

"Para ser justos, Scopely no ha intervenido para detener ningún plan. Han sido muy apoyativos con nuestra hoja de ruta existente. Tenemos planeadas varias otras características y actualizaciones emocionantes para más adelante este año que creemos que los jugadores adorarán".

De hecho, con respecto al contenido futuro, Steranka declaró que el equipo de Pokémon Go tiene su cronograma de contenido planificado "esencialmente para los próximos dos años", aunque permanece adaptable.

"Creo que las personas escépticas mantendrán su escepticismo".

Poco después del anuncio de la venta, Steranka realizó una entrevista en profundidad con TrainerTips, un prominente YouTuber de Pokémon Go, para abordar las preocupaciones iniciales de la comunidad. Meses después, con el acuerdo completado, le pedí su evaluación del sentimiento actual de los jugadores.

"Creo que las personas escépticas mantendrán su escepticismo", respondió Steranka. "Lo más efectivo que podemos hacer es demostrar con el tiempo que esta es una dirección positiva para el juego. Sin embargo, después de esa entrevista con TrainerTips, he notado un aumento del optimismo cauteloso. Es un escepticismo saludable, pero optimismo al fin y al cabo".

"He escuchado cosas excelentes sobre Scopely. Las acciones hablan más que las palabras, y hasta ahora, sus acciones han sido encomiables. Espero plenamente que esto continúe en los años venideros".

Junto con este optimismo, indagué sobre la compatibilidad cultural entre el equipo de Pokémon Go y Scopely, propiedad de Savvy Games. Pokémon Go históricamente ha enfatizado la inclusividad y los valores progresistas. Pregunté a Steranka sobre las discusiones internas respecto a ser propiedad de una entidad respaldada por Arabia Saudí y su potencial impacto.

"Ese fue ciertamente un punto de curiosidad personal al principio cuando me reuní con Walter Driver, co-CEO y fundador de Scopely", reconoció Steranka. "Lo abordé directamente con él, y su perspectiva resonó fuertemente en mí".

"En primer lugar, nuestro equipo rara vez, o quizás nunca, interactuará directamente con Savvy. En gran medida permiten que Scopely opere de manera autónoma. En segundo lugar, interactuar con perspectivas diversas es inherentemente positivo. Si deseas efectuar un cambio en el mundo, el aislamiento no es el camino a seguir, ¿verdad?"

"Esta filosofía se alinea estrechamente con los valores centrales de Pokémon Go. Animamos a los jugadores a aventurarse, conectar con sus comunidades y creemos en el poder de la interacción cara a cara para encontrar un terreno común y fomentar un mundo mejor mediante un enfoque centrado en la comunidad".

"No puedes efectuar un cambio permanciendo desvinculado".

"Por lo tanto, no anticipo que Savvy imponga directivas importantes, o ninguna en absoluto. En todo caso, esto proporciona la financiación necesaria para invertir en áreas que siempre hemos querido explorar. Esto es genuinamente emocionante porque un escenario alternativo podría haber implicado convertirnos en una empresa pública, sujeta a las demandas trimestrales de los accionistas. Operar dentro de Scopely nos permite centrarnos más intensamente en la salud a largo plazo del juego".

A principios de este año, SNK, otra empresa con respaldo saudí, llamó la atención al presentar a la estrella del fútbol Cristiano Ronaldo en su juego *Fatal Fury: City of the Wolves*, coincidiendo con el protagonismo de Ronaldo en las ligas de fútbol saudíes.

"Lo vi", dijo Steranka cuando lo mencioné.

Le sugerí que esto probablemente significa que los jugadores no deberían esperar ver a Ronaldo en Pokémon Go pronto.

"Definitivamente no", confirmó Steranka. "Eso no encaja bien con la vibra de Pokémon Go".