El relanzamiento de King of the Hill en Hulu busca corregir sus defectos

King of the Hill mantuvo una exitosa y aclamada trayectoria que duró más de una década y concluyó después de 13 temporadas. Sin embargo, los fanáticos continúan anhelando más aventuras alimentadas por propano, y los creadores Mike Judge y Greg Daniels están preparados para satisfacer esa demanda. Ahora hemos tenido nuestro primer vistazo de King of the Hill Temporada 14, un relanzamiento por streaming que se estrenará en Hulu el 4 de agosto.

Aunque King of the Hill no es la primera comedia animada resucitada en la era del streaming, su regreso posiblemente tiene más potencial para una narrativa significativa que la mayoría. De hecho, la Temporada 14 tiene la oportunidad de rectificar la deficiencia más significativa de la serie original. Examinemos cuál era ese defecto y por qué el panorama es tan diferente hoy.

El mundo estático de King of the Hill

Al igual que sus pares animados, como The Simpsons y Family Guy, King of the Hill se adhirió en gran medida a una continuidad estática e inmutable. Estos programas están estructurados como comedias procedurales, no como dramas serializados. La tranquila ciudad texana de Arlen permaneció fundamentalmente sin cambios desde el inicio hasta la conclusión del programa. Hank Hill (voz de Judge) personificó perpetuamente al hombre de familia confiable luchando por expresar sus emociones y conectar con su excéntrico hijo. Su esposa Peggy (Kathy Najimy) consistentemente representó a la persona motivada y segura de sí misma que a menudo sobreestimaba sus propios talentos. Su hijo Bobby (Pamela Adlon) siempre fue el adolescente inusualmente maduro que se esforzaba por cumplir con los exigentes estándares de su padre.

En ciertos aspectos, esta naturaleza eterna e inmutable era una fortaleza. Hacía de King of the Hill una serie cómoda y accesible de ver. Los espectadores no necesitaban preocuparse por perderse un episodio y quedarse atrás en arcos de personajes complejos. El programa era como comida reconfortante animada, reminiscente de una hamburguesa asada con la eficiencia limpia del propano.

Sin embargo, la desventaja de transmitirse durante 14 años sin evolucionar es que incluso la mejor fórmula puede volverse repetitiva. Esta fue una preocupación creciente que plagó a la serie en sus temporadas posteriores. ¿Cuántos episodios siguieron alguna versión de esta premisa: Bobby descubre un pasatiempo inusual en el que es bueno, y Hank eventualmente, aunque de mala gana, reconoce el talento de su hijo?

Con el tiempo, la resistencia del programa al cambio pasó de ser reconfortante a frustrante. “

Con el tiempo, la resistencia del programa al cambio pasó de ser reconfortante a frustrante. ¿Aprendería Hank alguna vez a expresar sus sentimientos ocultos? ¿Descubriría alguna vez el teórico de la conspiración desquiciado Dale (el finado Johnny Hardwick) la verdad sobre su esposa Nancy (Ashley Gardner) y su prolongada aventura con John Redcorn (Jonathan Joss)? ¿Encontraría Bill (Stephen Root) alguna vez algo para llenar el vacío en su vida? Dado que cada episodio esencialmente restablecía el statu quo, la respuesta a estas preguntas era consistentemente "No".

Aunque King of the Hill comparte este rasgo con The Simpsons y Family Guy, nunca necesitó estar limitado por esa restricción. La serie ofrecía una alternativa más sutil y centrada en los personajes a sus contemporáneas. Su brillantez siempre radicó en encontrar profundidad y sutileza en sus excéntricos protagonistas, evitando burlas o el humor perezoso de "campesino". Sin embargo, el programa también se limitó a sí mismo al resistirse a una evolución significativa de personajes y trama con el tiempo.

Dicho esto, la serie original sí presentó momentos ocasionales en los que el tiempo avanzaba y ocurrían cambios sutiles. Al principio, Bobby y sus amigos envejecieron un año, permitiendo al programa explorar los desafíos de la pubertad. El irascible padre de Hank, Cotton (Toby Huss), eventualmente fue escrito fuera de la serie. Luanne (la finada Brittany Murphy) eventualmente se casó y tuvo una hija. Estas fueron instancias genuinas de progresión. En última instancia, sin embargo, sirvieron como excepciones que resaltaron la regla general del programa: en Arlen, nada cambia realmente.

Qué hay de nuevo en la Temporada 14

Esta vez es diferente. Después de estar fuera del aire durante 15 años, King of the Hill regresa y reconoce explícitamente ese lapso sustancial. Sabemos que Bobby ahora tiene 21 años, lo que indica un salto de aproximadamente ocho años desde la línea de tiempo de la Temporada 13. Aquí está la descripción oficial de Hulu para la nueva temporada:

"El relanzamiento de la Temporada 14 retoma varios años después de que vimos por última vez a la familia Hill. Hank y Peggy Hill, ahora jubilados, regresan a un Arlen transformado después de trabajar años en Arabia Saudita. Mientras tanto, Bobby, con 21 años, vive su mejor vida mientras navega la adultez como chef en Dallas."

La secuencia de apertura recién actualizada sugiere desarrollos significativos durante esos ocho años. Muestra la reubicación de Hank y Peggy a Arabia Saudita, la comunidad lidiando con la pandemia de COVID-19, un nuevo vecino ocupando el lugar de Hank en la calle, y Dale aparentemente lanzando una campaña para alcalde (el estreno probablemente revele si tuvo éxito).

Inmediatamente, los guionistas y el elenco tienen una gran cantidad de material nuevo para explorar, gracias a este paso genuino del tiempo. Presumiblemente, una trama principal involucrará los esfuerzos de Hank y Peggy para reajustarse a la vida en Arlen. Arabia Saudita parece un hogar improbable para el convencional Hank. ¿Cómo alteró esa experiencia su perspectiva? ¿Vivir en el extranjero lo ha hecho más receptivo a nuevas personas y experiencias?

¿Y qué hay de Bobby? ¿Cómo está manejando la vida en Dallas, persiguiendo sus ambiciones culinarias y viviendo independientemente de su padre? ¿Ha descubierto su verdadero camino, o todavía siente que le falta algo?

Dale es otra figura envuelta en intriga, y no solo porque Toby Huss está asumiendo el papel. Está la pregunta pendiente de su relación con Nancy y si alguna vez dedujo la verdad sobre John Redcorn. Honestamente, es cuestionable si la serie podría alguna vez proporcionar una resolución verdaderamente satisfactoria a ese triángulo amoroso. Pero más allá de eso, ¿cómo está lidiando Dale en un mundo donde las teorías de conspiración extravagantes son cada vez más mainstream? ¿Está prosperando en este entorno post-Pizzagate, o mira por encima del hombro a otros entusiastas de las conspiraciones? ¿Y podría ser un político eficaz?

¿Cómo se maneja Dale en un mundo donde las teorías de conspiración descabelladas se han vuelto comunes?“

El relanzamiento tiene numerosas otras vías para explorar. ¿Se reconcilió alguna vez John Redcorn con su hijo, Joseph (Breckin Meyer)? ¿Colapsó Strickland Propane sin Hank allí para manejar el comportamiento imprudente de Buck (Stephen Root)? Esto ni siquiera aborda cómo Judge, Daniels y el equipo de guionistas planean manejar los destinos de Luanne y Lucky (el finado Tom Petty) y su hija, Gracie.

Evidentemente, la Temporada 14 tiene un profundo pozo de historias convincentes de donde sacar. La serie original desperdició un potencial considerable al evitar la progresión narrativa. Finalmente, eso ya no es una restricción.

Estos diez episodios tienen muchas preguntas que responder. Con un poco de suerte, seguirán más temporadas. El riesgo, sin embargo, es que King of the Hill podría permanecer en el aire el tiempo suficiente para revertir a sus antiguos patrones. Una vez que se establezca un nuevo statu quo, la serie podría volverse nuevamente reacia al cambio y al avance del tiempo.

Esperemos que eso no suceda. Esperemos que el programa esté ahora más comprometido a mantener una continuidad en curso que evolucione. No necesita volverse fuertemente serializado o progresar en tiempo real, pero algunos hilos narrativos conectando episodios serían ideales. Después de años de ver a Arlen resetearse cada semana, es tiempo de ver cómo Hank y su comunidad manejan los desafíos del cambio regular.

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