La Nouvelle Version de « King of the Hill » sur Hulu Cherche à Corriger les Défauts

King of the Hill a connu une diffusion réussie et acclamée par la critique durant plus d'une décennie, s'achevant après 13 saisons. Pourtant, les fans continuent d'aspirer à davantage d'aventures alimentées au propane, et les créateurs Mike Judge et Greg Daniels sont sur le point de satisfaire cette demande. Nous avons désormais eu droit à notre premier aperçu de King of the Hill Saison 14, une relance en streaming qui doit faire ses débuts sur Hulu le 4 août.

Si King of the Hill n'est pas le premier sitcom animé à être ressuscité à l'ère du streaming, sa renaissance offre sans doute plus de potentiel pour une narration significative que la plupart des autres. En fait, la Saison 14 a une chance de rectifier le défaut le plus important de la série originale. Examinons quel était ce défaut et pourquoi le paysage est si différent aujourd'hui.

Le monde statique de King of the Hill

Tout comme ses pairs animés, tels que Les Simpson et Family Guy, King of the Hill adhérait largement à une continuité statique et immuable. Ces programmes sont structurés comme des comédies procédurales, et non comme des dramas feuilletonnants. La tranquille ville texane d'Arlen est restée fondamentalement inchangée du début à la fin de la série. Hank Hill (doublé par Judge) incarnait perpétuellement l'homme de famille fiable aux prises avec l'expression émotionnelle et la connexion avec son fils excentrique. Sa femme Peggy (Kathy Najimy) dépeignait constamment le personnage motivé et sûr de lui qui surestimait souvent ses propres talents. Leur fils Bobby (Pamela Adlon) était toujours l'adolescent anormalement mature s'efforçant de répondre aux normes exigeantes de son père.

À certains égards, cette nature éternelle et immuable était une force. Cela faisait de King of the Hill une série confortable et facile à regarder. Les téléspectateurs n'avaient pas à s'inquiéter de manquer un épisode et de prendre du retard sur des arcs de personnages complexes. L'émission était comme un mets réconfortant animé, rappelant un hamburger grillé avec l'efficacité propre du propane.

Cependant, l'inconvénient d'être diffusé pendant 14 ans sans évoluer est que même la meilleure formule peut devenir répétitive. C'était une préoccupation croissante qui a hanté la série lors de ses dernières saisons. Combien d'épisodes ont-ils suivi une version de cette prémisse — Bobby découvre un passe-temps insolite dans lequel il est doué, et Hank finit par reconnaître, même à contrecœur, le talent de son fils ?

Finalement, la résistance de l'émission au changement est passée du réconfortant au frustrant. «

Finalement, la résistance de l'émission au changement est passée du réconfortant au frustrant. Hank apprendrait-il jamais à exprimer ses sentiments refoulés ? Le théoricien du complot déjanté Dale (le regretté Johnny Hardwick) découvrirait-il jamais la vérité sur sa femme Nancy (Ashley Gardner) et sa longue liaison avec John Redcorn (Jonathan Joss) ? Bill (Stephen Root) trouverait-il jamais quelque chose pour combler le vide dans sa vie ? Puisque chaque épisode remettait essentiellement à zéro le statu quo, la réponse à ces questions était invariablement « Non ».

Bien que King of the Hill partage cette caractéristique avec Les Simpson et Family Guy, il n'a jamais eu besoin d'être limité par cette contrainte. La série offrait une alternative plus sobre, axée sur les personnages, à ses contemporaines. Son génie résidait toujours dans la découverte de la profondeur et de la subtilité chez ses protagonistes excentriques, évitant le ridicule ou l'humour paresseux de « plouc ». Pourtant, la série s'est également limitée en résistant à une évolution significative des personnages et de l'intrigue au fil du temps.

Cela étant dit, la série originale comportait des moments occasionnels où le temps avançait et où des changements subtils se produisaient. Au début, Bobby et ses amis ont vieilli d'un an, permettant à la série d'explorer les défis de la puberté. Le père irascible de Hank, Cotton (Toby Huss), a fini par être retiré de la série. Luanne (la regrettée Brittany Murphy) a fini par se marier et avoir une fille. C'étaient de véritables exemples de progression. En fin de compte, cependant, ils ont servi d'exceptions qui ont mis en évidence la règle générale de l'émission : à Arlen, rien ne change jamais vraiment.

Quoi de neuf dans la saison 14

Cette fois, c'est différent. Après avoir été hors des écrans pendant 15 ans, King of the Hill revient et reconnaît explicitement cet écart substantiel. Nous savons que Bobby a maintenant 21 ans, indiquant un saut d'environ huit ans par rapport à la chronologie de la Saison 13. Voici la description officielle de Hulu pour la nouvelle saison :

« La relance de la Saison 14 reprend plusieurs années après notre dernière vision de la famille Hill. Hank et Peggy Hill, maintenant à la retraite, retournent dans une Arlen transformée après avoir travaillé des années en Arabie Saoudite. Pendant ce temps, Bobby, 21 ans, vit sa meilleure vie en naviguant vers l'âge adulte en tant que chef à Dallas. »

La nouvelle séquence d'ouverture mise à jour laisse entrevoir des développements significatifs au cours de ces huit années. Elle montre le déménagement de Hank et Peggy en Arabie Saoudite, la communauté aux prises avec la pandémie de COVID-19, un nouveau voisin prenant la place de Hank dans la rue, et Dale lançant apparemment une campagne pour devenir maire (le premier épisode révélera probablement s'il a réussi).

Immédiatement, les scénaristes et la distribution ont une richesse de nouveau matériel à explorer, grâce à ce véritable passage du temps. Vraisemblablement, l'une des principales intrigues impliquera les efforts de Hank et Peggy pour se réadapter à la vie à Arlen. L'Arabie Saoudite semble un foyer improbable pour le conventionnel Hank. Comment cette expérience a-t-elle modifié sa perspective ? Vivre à l'étranger l'a-t-il rendu plus réceptif aux nouvelles personnes et expériences ?

Et qu'en est-il de Bobby ? Comment gère-t-il la vie à Dallas, poursuit-il ses ambitions culinaires et vit-il indépendamment de son père ? A-t-il trouvé sa véritable voie, ou sent-il toujours que quelque chose lui manque ?

Dale est une autre figure entourée de mystère, et pas seulement parce que Toby Huss reprend le rôle. Il y a la question persistante de sa relation avec Nancy et s'il a jamais déduit la vérité sur John Redcorn. Honnêtement, il est discutable que la série puisse jamais fournir une résolution vraiment satisfaisante à ce triangle amoureux. Mais au-delà de cela, comment Dale s'en sort-il dans un monde où les théories du complot farfelues sont de plus en plus courantes ? Est-il prospère dans cet environnement post-Pizzagate, ou méprise-t-il les autres passionnés de conspirations ? Et pourrait-il être un politicien efficace ?

Comment Dale se débrouille-t-il dans un monde où les théories du complot farfelues sont devenues banales ? «

La relance a de nombreuses autres avenues à explorer. John Redcorn s'est-il jamais réconcilié avec son fils, Joseph (Breckin Meyer) ? Strickland Propane s'est-il effondré sans Hank là pour gérer le comportement téméraire de Buck (Stephen Root) ? Cela n'aborde même pas la façon dont Judge, Daniels et l'équipe d'écriture prévoient de gérer le destin de Luanne et Lucky (le regretté Tom Petty) et de leur fille, Gracie.

De toute évidence, la Saison 14 dispose d'un puits profond d'histoires captivantes à exploiter. La série originale a gaspillé un potentiel considérable en évitant la progression narrative. Enfin, ce n'est plus une contrainte.

Ces dix épisodes ont de nombreuses questions à répondre. Avec un peu de chance, d'autres saisons suivront. Le risque, cependant, est que King of the Hill puisse rester à l'antenne assez longtemps pour revenir à ses anciens schémas. Une fois qu'un nouveau statu quo sera établi, la série pourrait à nouveau devenir opposée au changement et à la marche en avant du temps.

Espérons que cela n'arrive pas. Espérons que l'émission soit désormais plus engagée à maintenir une continuité évolutive. Elle n'a pas besoin de devenir fortement feuilletonnante ou de progresser en temps réel, mais quelques fils narratifs reliant les épisodes seraient idéaux. Après des années à voir Arlen se réinitialiser chaque semaine, il est temps de voir comment Hank et sa communauté gèrent les défis du changement régulier.

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