Ex-BioWare-Chef kritisiert EA wegen Vernachlässigung von Dragon Age: Veilguard

Mark Darrah, ehemaliger Executive Producer der Dragon-Age-Reihe, behauptet, dass EA und BioWare sein Team in der frühen Entwicklungsphase von Dragon Age: The Veilguard nicht angemessen unterstützt haben.

Der Ex-BioWare-Entwickler teilte Einblicke in seine Arbeit an der ikonischen Fantasy-Rollenspiel-Reihe in einem kürzlich erschienenen YouTube-Video. Er erörtert kritische Entscheidungen aus dem Jahr 2017 – was Darrah als "das entscheidendste Jahr von BioWare" bezeichnet –, die sowohl die Anfangsphase des letztjährigen Dragon Age als auch die Endentwicklungsphase von Mass Effect: Andromeda beeinflussten.

Die Zeitleiste beginnt Ende 2016, als Darrah neu zugeteilt wurde, um die Endphase von Andromeda zu überwachen. Er erinnert sich, dass sich das Dragon-Age-Team "im Stich gelassen" fühlte, mit "keiner Unterstützung von BioWare- oder EA-Führungskräften". Obwohl die Strategie darauf abzielte, nach Andromedas Veröffentlichung Ressourcen für Dragon Age freizumachen, erwies sich diese letztendlich als wirkungslos.

"Dies führte zu unserem ersten Fall von Führungsstörung", erklärte Darrah. "Wenn sich ein Projektleiter mitten in der Entwicklung einem anderen Spiel zuwendet, setzt das einen gefährlichen Präzedenzfall. Während Andromedas Einfluss auf Dragon Age minimal war, etablierte es eine unklare Praxis, Kernführung während kritischer Phasen zu entfernen."

Nach dem problematischen Start von Andromeda im März 2017 sah sich BioWare weiteren Herausforderungen gegenüber, um sich an EAs neue stark involvierte Managementstruktur anzupassen. Trotz Zusicherungen erhielt Dragon Age laut Darrah auch nach Andromedas Veröffentlichung weiterhin unzureichende Unterstützung.

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Als er Bedenken bei EA-Führungskräften äußerte, erhielt Darrah mündliche Zusagen über Dragon Ages Priorität, sah jedoch kaum materielle Unterstützung. Die unerwartete Rückkehr des BioWare-Veteranen Casey Hudson Mitte 2017 – entschieden ohne Darrahs Mitsprache – markierte eine weitere bedeutende organisatorische Veränderung.

"Als zweithöchster Führungskraft von BioWare zeigte der vollständige Ausschluss von dieser Entscheidung tiefe Respektlosigkeit", bemerkte Darrah. "Meine Beteiligung hätte das Ergebnis nicht geändert, aber Führungskräfte bei so einflussreichen Entscheidungen zu umgehen, schadet dem Vertrauen."

Spätere Zusicherungen zur Unterstützung von Dragon Age erwiesen sich als leer, da Ressourcen zunehmend zu Anthem verschoben wurden. Darrah beschreibt, wie sein Vertrauen in EA während dieser Zeit "systematisch untergraben" wurde, wobei ständige Ressourcenumverteilungen grundlegende Änderungen an der Entwicklung von The Veilguard bis 2019 erzwangen.

Trotz kritischer Anerkennung (einschließlich unserer 9/10-Bewertung) stufte EA den Start von The Veilguard 2024 später als kommerziell enttäuschend ein und erklärte, er habe es versäumt, "ein breites genug Publikum zu erreichen." Ehemalige Entwickler widersprachen dieser Einschätzung, wobei einige für den Entwicklungsansatz von Larian Studios plädierten, wie er von Baldur's Gate 3 veranschaulicht wird.

Die Entlassungen von Dragon-Aage-Mitarbeitern bei BioWare im Januar fielen mit der Neuausrichtung der Bemühungen auf die Entwicklung von Mass Effect 5 zusammen.