Ex-dirigeant de BioWare critique EA pour avoir négligé Dragon Age : Voile de la Garde

Mark Darrah, ancien producteur exécutif de la série Dragon Age, affirme qu'EA et BioWare n'ont pas correctement soutenu son équipe durant les premières phases de développement de Dragon Age : The Veilguard.

L'ancien développeur de BioWare a partagé des aperçus de son travail sur l'emblématique franchise de RPG fantastique dans une récente vidéo YouTube. Il y discute des décisions cruciales de 2017 — ce que Darrah appelle « l'année la plus charnière de BioWare » — qui ont impacté à la fois les débuts du dernier Dragon Age l'année dernière et la phase finale de développement de Mass Effect : Andromeda.

La chronologie débute fin 2016, lorsque Darrah a été réaffecté pour superviser la phase finale de développement d'Andromeda. Il se souvient que l'équipe de Dragon Age se sentait « abandonnée » avec « aucun soutien de la direction de BioWare ou d'EA ». Bien que l'objectif était de libérer des ressources pour Dragon Age après la sortie d'Andromeda, cette stratégie s'est finalement avérée inefficace.

« Cela a créé notre premier cas de rupture de leadership », a expliqué Darrah. « Qu'un chef de projet passe sur un autre jeu en plein développement établit un précédent dangereux. Bien que l'impact d'Andromeda sur Dragon Age ait été minime, cela a instauré une pratique peu judicieuse de retirer le leadership central durant les phases critiques. »

Suite au lancement problématique d'Andromeda en mars 2017, BioWare a fait face à des défis supplémentaires pour s'adapter à la nouvelle structure de gestion hyper-impliquée d'EA. Malgré les assurances, Darrah déclare que Dragon Age a continué à recevoir un soutien insuffisant, même après la sortie d'Andromeda.

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Lorsqu'il a exprimé ses inquiétudes aux dirigeants d'EA, Darrah a reçu des engagements verbaux concernant la priorité de Dragon Age, mais a constaté peu de soutien matériel. Le retour inattendu du vétéran de BioWare Casey Hudson mi-2017 — décidé sans la contribution de Darrah — a marqué un autre changement organisationnel significatif.

« En tant que deuxième leader le plus ancien de BioWare, être complètement exclu de cette décision a montré un manque de respect profond », a noté Darrah. « Ma participation n'aurait pas changé le résultat, mais contourner le leadership dans des décisions aussi importantes endommage la confiance. »

Les assurances ultérieures concernant le soutien à Dragon Age se sont avérées creuses, car les ressources étaient de plus en plus redirigées vers Anthem. Darrah décrit sa confiance en EA comme ayant été « systématiquement érodée » durant cette période, les réallocations constantes de ressources forçant des changements fondamentaux dans le développement de The Veilguard jusqu'en 2019.

Malgré les acclamations de la critique (y compris notre note de 9/10), EA a plus tard jugé le lancement de The Veilguard en 2024 commercialement décevant, déclarant qu'il n'avait pas « atteint un public suffisamment large ». D'anciens développeurs ont contesté cette évaluation, certains prônant l'approche de développement de Larian Studios illustrée par Baldur's Gate 3.

Les licenciements de janvier chez BioWare concernant le personnel de Dragon Age ont coïncidé avec une recentration des efforts sur le développement de Mass Effect 5.