"Cendrillon à 75 ans: comment une princesse et des pantoufles en verre ont relancé Disney"

Comme le rêve de Cendrillon devait se terminer à minuit, il en était de même de la Walt Disney Company en 1947, confronté à une dette intimidante de 4 millions de dollars en raison des difficultés financières de films comme Pinocchio, Fantasia et Bambi, exacerbé par la Seconde Guerre mondiale et d'autres facteurs. Cependant, cette princesse bien-aimée et ses pantoufles en verre emblématiques ont joué un rôle central en sauvant Disney d'une fin prématurée à son héritage d'animation.

Alors que Cendrillon célèbre son 75e anniversaire de sa sortie large le 4 mars, nous avons parlé avec plusieurs initiés de Disney qui continuent de s'inspirer de ce conte de chiffons à l'examen intemporel. L'histoire fait non seulement écho au parcours personnel de Walt Disney, mais a également fourni un phare d'espoir à l'entreprise et un monde d'après-guerre en désirant quelque chose à croire.

Pour comprendre le contexte, nous devons revisiter le propre moment de la marraine de Disney en 1937 avec la libération de Snow White et des Sept Nains. Le succès sans précédent du film en tant que film le plus rentable de son temps a permis à Disney d'établir son studio Burbank, le siège actuel de la société, et a ouvert la voie à de plus longs films d'animation.

Cependant, le prochain film de Disney, Pinocchio des années 40, malgré un budget de 2,6 millions de dollars et des éloges de la critique, y compris les Oscars pour la meilleure partition originale et la meilleure chanson originale, a entraîné une perte de 1 million de dollars. Cette tendance s'est poursuivie avec Fantasia et Bambi, qui ont également sous-performé en raison du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en 1939, ce qui a eu un impact significatif sur les marchés européens de Disney.

"Les marchés européens de Disney se sont séchés pendant la guerre et les films n'étaient pas montrés là-bas, donc des sorties comme Pinocchio et Bambi n'ont pas bien réussi", a expliqué Eric Goldberg, codirecteur de Pocahontas et animateur principal sur le génie d'Aladdin. "Le studio a ensuite été chargé par le gouvernement américain de produire des films de formation et de propagande, éloignant la mise au point des longs métrages. Tout au long des années 40, Disney a publié des films de package comme Make Mine Music, Fun and Fancy Free, and Melody Time, qui, bien que rentable, manquait de récit cohérent d'une histoire longue."

Les films de package étaient des compilations de caricatures courtes assemblées en longs métrages. Entre Bambi en 1942 et Cendrillon en 1950, Disney a produit six de ces films, dont Saludos Amigos et les Three Caballeros, qui a soutenu la politique du bon voisin américain visant à contrer l'influence nazie en Amérique du Sud. Bien que ces films aient contribué à réduire la dette de Disney de 4,2 millions de dollars à 3 millions de dollars en 1947, ils n'ont pas satisfait le désir du studio de revenir à l'animation.

"Je voulais revenir dans le champ des fonctionnalités", a déclaré Walt Disney en 1956, cité dans The Animated Man: A Life of Walt Disney de Michael Barrier. "Mais c'était une question d'investissement et de temps. Pour produire une caractéristique de dessin animé de qualité, il faut des ressources importantes. Mon frère Roy et moi avons eu une discussion très vif à ce sujet. C'était un moment charnière pour nous ... Nous avons décidé d'aller de l'avant ou d'envisager de liquider l'entreprise."

Face à la possibilité de vendre ses actions et de quitter Disney, Walt, avec Roy, a choisi de faire un pas à l'avance en se concentrant sur leur première grande fonctionnalité animée depuis Bambi. Le succès de ce projet a été crucial pour la survie du studio d'animation de Disney.

"Je pense que le monde avait besoin de l'idée que nous pouvons sortir des cendres et que quelque chose de beau se produise." "À ce moment-là, Alice au pays des merveilles, Peter Pan et Cendrillon étaient tous en développement, mais Cendrillon a été choisi d'abord en raison de ses similitudes avec Snow White. Au-delà de son potentiel en tant que réussite commerciale, Walt a cru que cette histoire pourrait offrir plus que le divertissement", a déclaré Tori Cranner, les collecteurs artificiels à Walt Disney Disney Research Bibider. "Walt a compris que l'Amérique avait besoin d'espoir et de joie après la guerre. Bien que Pinocchio soit un film remarquable, il manque la joie que Cendrillon apporte. Le monde avait besoin d'un rappel que la beauté et l'espoir peuvent émerger de l'adversité, et Cendrillon était l'histoire parfaite pour ce moment."

Cendrillon et Disney's Rags to Riches Tale

La connexion de Walt Disney avec Cendrillon remonte à 1922 lorsqu'il a produit un court-circuit de Cendrillon dans les studios Laugh-O-Gram, juste avant de fonder Disney avec Roy. Ce court métrage, et plus tard le long métrage, ont été inspirés par la version de Charles Perrault en 1697 de The Tale, qui a des racines peut-être aussi anciennes que 7 av.

Bien que les premières productions de Laugh-O-Gram n'aient pas réussi financièrement, ce qui a conduit à la faillite, ils ont souligné l'affinité de Walt pour le récit de la transformation et de la persévérance de Cendrillon.

"Snow White était une petite fille gentille et simple qui croyait à souhaiter et à attendre que son prince charmant vienne", a fait remarquer Walt Disney, comme on le voit dans Cendrillon de Disney: la fabrication d'un chef-d'œuvre DVD spécial. «Cendrillon, en revanche, était plus pratique. Elle croyait aux rêves mais aussi à agir. Quand le prince charmant n'est pas venu vers elle, elle est allée au palais et l'a trouvé.»

La résilience et la détermination de Cendrillon, malgré ses mauvais traitements par sa mauvaise belle-mère et ses belles-sœurs, reflétaient le propre voyage de Walt à partir de humbles débuts à travers de nombreux échecs vers un succès éventuel motivé par des rêves inébranlables et un travail acharné.

Ce récit est resté significatif pour Walt, conduisant à un court métrage symphonique en 1933. Cependant, la complexité du projet a augmenté, ce qui a poussé une décision en 1938 à la transformer en long métrage. Il a pris plus d'une décennie pour amener Cendrillon à l'écran, mais cette période a permis à son évolution dans le film bien-aimé connu aujourd'hui.

Le succès de Disney avec Cendrillon était en partie dû à sa capacité à adapter ces histoires intemporelles à des histoires universellement attrayantes.

"Disney a excellé à réinventer ces contes de fées classiques, en les inspirant de son goût, de son sens du divertissement, de son cœur et de sa passion uniques, faisant attention au public profondément des personnages et de l'histoire", a noté Goldberg. «Les contes de fées traditionnels servaient souvent de contes édifiants avec des résultats sombres pour les méchants. Disney les a transformés en histoires qui étaient agréables et accessibles à tous, garantissant leur popularité durable.»

"Elle croyait aux rêves bien, mais elle croyait également à faire quelque chose à leur sujet." Disney a amélioré l'histoire de Cendrillon avec ses amis animaux - Jaq, Gus et les oiseaux - qui a fourni un soulagement comique et a permis au public de se connecter avec Cendrillon à un niveau plus profond. La marraine de la fée, réinventée comme un personnage maladroit mais attachant de l'animateur Milt Kahl, a ajouté un charme relatable, culminant dans l'une des scènes les plus emblématiques du cinéma - la transformation de la robe de Cendrillon.

L'animation de cette transformation de robe, créditée comme la préférée de Walt, a été méticuleusement conçue par les légendes de Disney Marc Davis et George Rowley, présentant la magie des étincelles dessinées et peintes à la main.

Merci beaucoup pour toutes vos questions sur Cendrillon! Avant de signer, profitez de ces images de test de crayon des dessins d'animation originaux de la scène de transformation, animés par Marc Davis et George Rowley. Merci de vous joindre à nous! #Askdisneyanimation pic.twitter.com/2lqucbhx6f

- Disney Animation (@disneyanimation) 15 février 2020

"Chacun de ces étincelles a été dessinée à la main sur chaque cadre puis peinte à la main, ce qui est étonnant", s'émerveille Cranner. "Il y a un moment parfait pendant la transformation où la magie ne tient que pour une fraction de seconde avant que tout ne se mette en place, ajoutant à l'enchantement de la scène. C'est comme retenir votre souffle avant que la magie ne se déroule."

Disney a également ajouté l'élément dramatique de la pantoufle de verre qui se brise au point culminant du film, mettant l'accent sur l'agence et la force de Cendrillon.

"Je pense que quelque chose que beaucoup de gens négligent, c'est que Cendrillon n'est pas un personnage passif", a souligné Goldberg. «Elle a une forte personnalité et prend le contrôle de son destin, comme le montrent lorsqu'elle produit l'autre pantoufle en verre. C'est un moment puissant qui souligne sa résilience et sa méfiance.»

Cendrillon a été créée à Boston le 15 février 1950 et a été largement libérée le 4 mars, devenant un succès immédiat. Il a gagné 7 millions de dollars avec un budget de 2,2 millions de dollars, la meilleure performance au box-office pour Disney depuis Snow White, et a reçu trois nominations de prix des Oscars.

"Lorsque Cendrillon a été libéré, les critiques l'ont salué comme un retour triomphal pour Walt Disney sur les caractéristiques narratives", a déclaré Goldberg. «Ce fut un succès massif, ravivant la passion du studio pour la narration. Après Cendrillon, Disney a produit des films emblématiques comme Peter Pan, Lady and the Tramp, Sleeping Beauty, 101 Dalmatians, and the Jungle Book, tous grâce à la fondation posée par Cendrillon.»

75 ans plus tard, la magie de Cendrillon vit

Soixante-quinze ans plus tard, l'influence de Cendrillon reste profonde à Disney et au-delà. Son château est un symbole à Walt Disney World et à Tokyo Disneyland, et son histoire continue d'inspirer des films de Disney modernes.

"Lorsque nous avons animé la transformation de la robe d'Elsa dans Frozen, nous nous sommes inspirés directement de Cendrillon", a déclaré Becky Bresee, animatrice principale sur Frozen 2 et Wish. «Les étincelles et les effets autour de la robe d'Elsa rendent hommage à Cendrillon, reliant notre travail à l'héritage des classiques de Disney.»

L'impact de Cendrillon s'étend aux contributions des neuf vieillards et Mary Blair , dont le travail a apporté une vie et un style distinctifs au film. Alors que nous réfléchissons à l'héritage durable de Cendrillon, les paroles d'Eric Goldberg résonnent: «La grande chose à propos de Cendrillon est l'espoir. Cela donne aux gens l'espoir que la persévérance et la force peuvent entraîner des rêves réalité, peu importe l'ère.»