Le renouveau de Capcom: de Resident Evil 6 au succès de Monster Hunter Wilds

Ces dernières années, Capcom a connu une augmentation sans précédent de succès, avec des jeux comme Monster Hunter Wilds Breaking Steam Records et la série Resident Evil prospère grâce à des tubes comme Village et une série de remakes acclamés. Il semble que Capcom ne puisse pas faire de mal, mais ce n'était pas toujours le cas. Il y a quelques années à peine, l'entreprise se débattait après une série de flops et avait perdu à la fois sa direction et son public.

Capcom s'est retrouvé aux prises avec une crise d'identité. L'emblématique Resident Evil Series, qui a été le pionnier de l'horreur de survie, s'était éloignée de ses racines à la suite du Resident Evil 4 lourde de l'action.

Pourtant, à partir de ces défis, Capcom a émergé plus fort. Un changement significatif dans leur approche de développement de jeu, renforcé par l'adoption d'un nouveau moteur de jeu puissant, revitalisé sa série phare et a préparé le terrain pour un retour remarquable.

Resident Evil a perdu son chemin

2016 a été une année difficile pour Capcom. La sortie de Resident Evil's Umbrella Corps, un tireur coopératif en ligne, a été critiquée à la fois des critiques et des fans. Pendant ce temps, Street Fighter 5 a laissé des fans de longue date déçus et Dead Rising 4 a marqué la dernière entrée de sa série. Ces sorties faisaient partie d'une tendance plus large des difficultés auxquelles Capcom a été confrontée depuis 2010, avec une réception critique diminuée pour les jeux de résidents principaux Resident Evil, malgré de fortes ventes. Street Fighter se débattait et d'autres franchises clés comme Devil May Cry étaient absentes de la scène. Même Monster Hunter, malgré son énorme public au Japon, a eu du mal à pénétrer les marchés internationaux.

Comme l'a noté le directeur créatif de Capcom, Yasuhiro Ampo, "beaucoup d'entre nous ont commencé à sentir que ce que les fans et les joueurs voulaient de la série devenaient un peu séparés de ce que nous faisions." Ce sentiment a marqué un contraste frappant avec la position actuelle de Capcom en tant que studio qui fournit constamment des jeux à succès dans ses franchises les plus célèbres, notamment Monster Hunter World, Devil May Cry 5, Street Fighter 6 et une série de remakes acclamés par la critique et de redémarrages doux de la série Resident Evil.

Le revirement de Capcom nécessitait plus que l'apprentissage des erreurs passées; Il a nécessité une refonte stratégique complète. IGN s'est assis avec quatre des principaux créatifs de Capcom pour explorer comment l'entreprise a réussi à se remettre de ses bas et à atteindre de nouveaux sommets.

Fondée en 1979 en tant que fabricant de machines de jeu électroniques, Capcom a pris de l'importance dans les années 80 et 90 avec des classiques 2D comme Street Fighter et Mega Man. La transition vers les jeux 3D dans les années 2000, soulignée par Resident Evil 4, a été un moment charnière qui a préparé le terrain pour un succès futur.

Resident Evil 4, sorti en 2005, est souvent salué comme un chef-d'œuvre générationnel pour son mélange parfait d'horreur et d'action. Cependant, cet équilibre a été perdu dans les titres suivants. Resident Evil 5 a introduit des séquences lourdes d'action qui ressemblaient plus à des superproductions hollywoodiennes qu'à l'horreur de survie, conduisant à une dilution de l'identité de la série. Cela était évident dans Resident Evil 6, qui a tenté de répondre aux fans d'action et d'horreur, mais a finalement laissé les deux groupes insatisfaits.

Cette question n'était pas limitée à Resident Evil. Street Fighter 4 a été un succès massif, mais sa suite, Street Fighter 5, a été critiquée pour son manque de contenu et son mauvaise fonctionnalité en ligne. D'autres franchises clés comme Devil May Cry ont également été confrontées à des défis, avec Capcom externalisant le prochain épisode de Ninja Theory, qui a reçu des réactions mitigées. Les début à la mi-2010 ont été marqués par la lutte de Capcom pour reprendre les gloires passées tandis que de nouvelles entreprises comme Lost Planet et Asura d'Asura n'ont pas résonné auprès du public. Le dogme de Dragon était un point lumineux, mais dans l'ensemble, la mise au point de Capcom était dispersée.

Street Fighter 5, la cause perdue

Au milieu des années 2010, Capcom a lancé une série de changements stratégiques pour faire tourner sa fortune. La première étape a été de résoudre les problèmes avec Street Fighter 5. Les réalisateurs Takayuki Nakayama et le producteur Shuhei Matsumoto ont été chargés de stabiliser le jeu. Nakayama a admis: "Il y avait certainement des défis dans la production du jeu, et cela faisait partie de la raison pour laquelle j'ai été amené dans l'équipe."

Malgré les contraintes, l'équipe s'est concentrée sur la résolution des problèmes les plus urgents, jetant les bases des améliorations futures de Street Fighter 6. Matsumoto a expliqué: "Pendant que nous travaillions sur Street Fighter V, nous essayions de comprendre ce que nous voulions vraiment faire dans Street Fighter 6 Content en termes de contenu." Le développement de Street Fighter 5 est devenu un terrain d'essai pour de nouvelles idées qui ont ensuite été affinées dans Street Fighter 6, qui a été acclamée par la critique.

Pour éviter des problèmes similaires à l'avenir, Capcom avait besoin d'un changement plus fondamental. Cela est venu avec l'introduction du moteur RE et l'accent mis sur la création de jeux pour un public mondial.

Monster Hunter a repris le monde

À l'époque du lancement de Street Fighter 5, Capcom a subi une réorganisation interne importante. Le nouveau moteur RE a remplacé le framework MT vieillissant, et la société s'est fixé un objectif clair pour créer des jeux qui faisaient appel à un public mondial. Hideaki Itsuno, connu pour son travail sur Devil May Cry, a souligné: "Le changement du moteur et de toutes les équipes ont également reçu un objectif très clair à ce stade de faire des jeux qui atteignent le marché mondial."

Les efforts antérieurs de Capcom pour poursuivre les tendances des jeux occidentaux ont eu des résultats mitigés, mais la transition vers l'attrait mondial a marqué un tournant. Cela a été illustré par Monster Hunter: World, sorti en 2018. Conçu pour un public mondial, il a présenté une version mondiale simultanée et aucun contenu exclusif. Le producteur exécutif Ryozo Tsujimoto a noté: "Le fait que nous l'appelions Monster Hunter: le monde est vraiment un clin d'œil au fait que nous voulions plaire à ce public mondial."

Monster Hunter: Le succès du monde a été encore renforcé par les tests de mise au point mondiaux, ce qui a conduit à des ajustements de gameplay comme afficher les numéros de dégâts. Ces changements ont aidé la série à réaliser des ventes sans précédent, avec Monster Hunter: World et Monster Hunter se vend à plus de 20 millions d'exemplaires. Tsujimoto a souligné l'importance de maintenir le noyau de la série tout en le rendant accessible aux nouveaux joueurs, une stratégie qui se poursuit avec Monster Hunter Wilds.

Resident Evil 7 a commencé à changer les choses

Pour Resident Evil, le défi était de décider entre son action et ses racines d'horreur de survie. Le producteur exécutif Jun Takeuchi a fait le coup décisif pour revenir à l'horreur de survie avec Resident Evil 7. La perspective de la première personne du jeu et la concentration sur les éléments d'horreur revitalise la série, comme l'a expliqué Yasuhiro Ampo, "avec Resident Evil 7, le producteur exécutif, Jun Tauchi,, a clairement indiqué que nous ne pouvons pas sous-estimer à quel point il est critique pour la série pour que ce soit Scary et sur la survie."

Le succès de Resident Evil 7 a été suivi d'une série de remakes, commençant par Resident Evil 2, qui combinait l'horreur avec l'action et les puzzles. Le remake de Resident Evil 4 a fait face à une hésitation initiale en raison de la popularité durable de l'original, mais il a finalement affiné l'équilibre entre l'action et l'horreur, résultant en un autre succès.

Simultanément, le directeur de Devil May Cry, Hideaki Itsuno, visait à ramener le défi du genre, en tirant parti du moteur RE pour créer Devil May Cry 5. Ituno a noté: "Je me sentais comme la principale tendance avec les jeux d'action était de faire des jeux d'action qui étaient très gentils.

La raison derrière le changement

Le moteur RE était crucial dans le renouveau de Capcom, offrant à la fois des actifs photoréalistes et un environnement de développement agile. AMPO a souligné: "Le concept original du moteur RE était de permettre un environnement de développement moins stressant et pourrait nous aider à faire les choses plus rapidement." Cela a permis une itération et une expérimentation rapides, ce qui était essentiel pour la vision d'Itsuno de créer le jeu d'action "le plus cool" avec Devil May Cry 5.

Un nouvel âge d'or Capcom

Depuis 2017, Capcom a toujours publié des jeux acclamés par la critique dans divers genres, de l'horreur de survie aux jeux de combat aux RPG. Ce succès découle de l'accent mis sur la création de jeux attrayants à l'échelle mondiale en utilisant la technologie avancée. La capacité de Capcom à maintenir l'intégrité de ses franchises tout en élargissant leur portée l'a distingué des contemporains qui ont du mal à trouver leur place.

Nakayama a exprimé son enthousiasme à propos de l'état actuel de Capcom, déclarant: "C'est une période très excitante pour être à Capcom en ce moment. Beaucoup d'entre nous sont en mesure de nous enthousiasmer à propos de ce sur quoi nous travaillons et que nous sommes en mesure de se concentrer sur des choses que nous pensons être amusantes." Tsujimoto a ajouté: "Capcom traverse une époque d'or, et, bien, maintenant nous devons faire tout ce que nous pouvons afin que cela dure une année de plus, une année de plus et chaque année, une année de plus."

Le parcours de Capcom de l'échec proche à un nouvel âge d'or est un témoignage de la puissance de l'innovation stratégique et d'un engagement envers les valeurs fondamentales, garantissant que l'entreprise continue de prospérer dans le monde compétitif des jeux vidéo.